O CEA foi criado em 2000 e é dirigido por Luiz Carlos Mello, ex-presidente da Ford Brasil, e Francisco R.Bueno, ex-diretor da Fundação Volkswagen. Seu atual corpo de 37 professores  é constituído em quase sua totalidade de profissionais oriundos do negócio automotivo, cuja formação inclui doutorado, mestrado ou cursos de especialização (pós-graduação lato sensu).
Desde janeiro de 2008, o CEA tornou-se associado da Editora AutoData, o mais acreditado dos veículos de comunicação que cobrem a indústria automobilística na sua área de negócios e de estratégia.

Os objetivos do CEA são os seguintes:

- Realizar convênios com entidades de ensino superior, visando ministrar cursos de pós-graduação e de especialização, destinados à formação e desenvolvimento de profissionais para o exercício das atividades de gestão e de liderança no âmbito do negócio automotivo, seja ele representado por montadoras, fabricantes de autopeças, concessionários e demais  segmentos associados.

- Promover o desenvolvimento de pesquisas direcionadas à melhoria dos processos de gerenciamento das diversas atividades do negócio automotivo.

- Realizar e participar de seminários, simpósios, fóruns e congressos cujo conteúdo seja o da difusão e interação de processos, práticas e experiências relacionadas com o negócio automotivo.